MAGAZINE D'INFORMATION

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Nef pour quatorze reines est un monument à la mémoire des victimes de la tragédie de l’École Polytechnique de Montréal. Il commémore un événement tristement célèbre dans l’histoire canadienne : le 6 décembre 1989, 14 étudiantes en génie sont assassinées par un tireur fou.

Afin de marquer le dixième anniversaire de l’événement, à l’initiative de la Fondation des victimes du 6 décembre contre la violence et de la Ville de Montréal, un parc situé à proximité du lieu du drame a été réaménagé dans le quartier de Côte-des-Neiges. L’œuvre de Rose-Marie Goulet investit entièrement cet espace. Quatorze tertres surmontés d’une bande de granit noir portant le nom de chacune des victimes sont étalés sur toute la surface de cet espace long et étroit, incitant ainsi le passant à déambuler dans ce parcours de réflexion et de méditation.

Rose-Marie Goulet dans sa pratique artistique insiste sur l’aspect visuel du mot de manière à le distancer de son sens linguistique. Aussi, dans ce monument, en présentant le nom des quatorze victimes, elle met l’accent sur l’identité individuelle des jeunes femmes plutôt que sur la nature des événements.
Mais, la lecture demande un temps d’arrêt. Les noms doivent être lus dans le vide des lettres – symbolisant l’absence – et à travers le contraste entre la pierre et l’acier inoxydable – représentant respectivement la commémoration et la profession d’ingénieur.

C’est l’expérience du spectateur qui est ici interpellée. Engagé dans une lecture lente des lettres, celui-ci reconstitue progressivement l’identité des victimes comme autant de manières de faire ressurgir de l’oubli les traces d’une mémoire sensible. Par cette expérience individuelle du lecteur, l’œuvre subsume l’identité et le destin de ces 14 femmes sous des enjeux collectifs d’importance comme la non-violence, le respect et la mémoire.

Rose-Marie Goulet (avec la collaboration de Marie-Claude Robert, architecte du paysage), Nef pour quatorze reines (1999).
Collection Ville de Montréal
Localisation: Place du 6-Décembre-1989, arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce.


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Nef pour quatorze reines is a monument to the victims of the tragedy at École Polytechnique de Montréal. It commemorates the shockingly terrible incident in Canadian history when, on December 6, 1989, 14 young women, engineering students, were killed by a deranged gunman.

On the tenth anniversary of the tragedy, and on the initiative of the Fondation des victimes du 6 décembre contre la violence and the Ville de Montréal, a park was created in the Côte-des-Neiges neighbourhood near where the tragic event occurred. Rose-Marie Goulet’s work occupies the entire space. Fourteen burial mounds covered with bands of black granite present the names of each victim and are spread out over this long, narrow park: they incite passersby to stroll through this space of reflection and meditation.

In her art practice, Rose-Marie Goulet stresses the visual aspect of the word in a way that distances it from its linguistic meaning. For this monument as well, she presents the name of each of the fourteen victims, emphasizing the individual identities of the young women rather than the nature of the event.

But, the reading requires one to pause. The names have to be read from the cut out letters – symbolizing absence – and through the contrast between the stone and the stainless steel – representing the commemoration and the engineering profession respectively.

Here the viewer’s experience is of concern. Engaged in slowly reading the letters, one progressively reconstructs the identity of the victims like so many ways of making sensitive forgotten moments resurface from memory. With each viewer’s experience, the work subsumes the identity and destiny of these 14 women through significant collective implications such as non-violence, respect and memory.

Rose-Marie Goulet (in collaboration with Marie-Claude Robert, landscape architect). Nef pour quatorze reines, 1999.
Collection Ville de Montréal
Location: Place du 6-Décembre-1989, Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce Borough.

Photos: Denis Farley

© ADAGP, Paris 2011

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