MAGAZINE D'INFORMATION

Située aux portes de Paris, Vitry-sur-Seine, ville de 85 000 habitants, s’est engagée depuis le début des années 1960 dans une politique audacieuse de commande d’œuvres d’art en milieu urbain. La municipalité a fait preuve, en ce domaine, d’une constance, d’une continuité et d’une longévité exceptionnelle, en maintenant le cap d’une vision à long terme sur le rôle de l’art dans la cité, comme élément essentiel de son développement culturel, social et urbain. Cette orientation s’inscrit en même temps dans une politique délibérée de soutien aux artistes.

2012 a marqué le cinquantenaire du programme de commande publique de la ville de Vitry-sur-Seine dont la première œuvre a été implantée en 1962.

Ce programme est basé au départ sur l’application de la loi du 1% et son extension à toutes les constructions financées par la ville. Sont ainsi concernés des bâtiments d’enseignement mais aussi des équipements sportifs (piscines, stades…) et des lieux culturels (théâtres…).
De plus, et ceci mérite d’être souligné, la municipalité intervient auprès des organismes constructeurs, réalisant des opérations d’ampleur sur son territoire, pour les inciter à réserver une part de leur budget pour des commandes d’œuvre d’art. Cette démarche volontariste n’a pas d’autre équivalent en France.

Pour mener à bien son action la municipalité fait appel à des compétences professionnelles spécifiques avec la nomination d’un conseiller culturel pour les arts plastiques. Ce poste a toujours été occupé par un artiste, la municipalité souhaitant que la personne qui l’occupe soit en prise directe avec la création. Il était important de considérer la réalité propre de la vie artistique par rapport au fait de l’engager sur le terrain urbain. Cela a eu comme conséquence directe une simplification des procédures administratives afin de les rendre moins contraignantes et de faciliter ainsi l’intervention des artistes sur des programmes de construction et d’aménagement des espaces publics. Ce poste de conseiller aux arts plastiques a été tenu, de 1969 à 1997, par Serge Guillou. Il l’est actuellement par Catherine Viollet.

A partir de la connaissance du site et des conditions propres à chaque projet, le conseiller artistique met au point un cahier des charges et réunit des dossiers de candidature en fonction de la spécificité du programme proposé. Le mécanisme qui prévaut désormais, depuis 2007, en ce qui concerne la sélection des projets, est l’organisation d’un concours sur invitation, avec indemnisation pour les candidats non retenus. Le choix est opéré par un jury professionnel qui réunit commanditaires et experts.
Dans le cas des projets financés par des fonds privés, ou indépendants du budget communal, la ville apporte également son expertise à ces commanditaires. Sa mission est ici de faire évoluer au mieux la qualité des choix artistiques. Un tel objectif passe par une professionnalisation des procédures (jury de concours) mais aussi par un dialogue constructif et l’établissement de rapports de confiance entre les autorités municipales et les commanditaires privés, par l’entremise du conseiller artistique.

L’ensemble de cette politique a porté ses fruits. La ville compte désormais quelques 130 réalisations offertes à la déambulation du promeneur ou du citadin dans une grande variété d’espaces publics et collectifs. Cette collection d’art public est l’une des plus importantes en France. Plusieurs générations d’artistes y ont contribuées.
La création dans l’espace public à Vitry-sur-Seine continue à vivre et à évoluer. Gageons qu’elle se poursuivra longtemps car comme le dit Alain Audoubert, le maire de cette commune : « L’art est une production urbaine. On ne peut pas faire de la vraie ville sans penser cette dimension »

(H-A. B.)